La variété 'Akane' s'écrit「茜」en japonais. Cet idéogramme signifie littéralement "racine rouge" et désigne l'espèce botanique Rubia argyi (H.Lév. & Vaniot) H.Hara (1972), dont le synonyme est Rubia akane Nakai (1937). Si l'on parle de racine rouge, cela vous évoquera peut-être le nom d'une plante que nous utilisons, chez nous, depuis des siècles en teinture végétale : la garance. Effectivement, le nom scientifique de la garance est Rubia tinctorium L. (1753) : il s'agit donc du même genre botanique. 

La garance japonaise, Rubia argyi, est une plante grimpante vivace que l'on trouve, à l'état naturel, en Chine, sur la péninsule coréenne, Taïwan, au Japon (îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū) et en Asie du Sud-Est. Elle pousse dans les montagnes, les champs, au bord des routes et en lisière des forêts. Depuis des siècles, les racines de l'akane sont récoltées à la fin de l'automne puis séchées. Le jus obtenu en faisant bouillir les racines produit la teinture rouge akane, utilisée pour les vêtements. Les obtenteurs japonais ont puisé dans le monde des couleurs traditionnelles japonaises pour nommer leurs variétés, nous en avons un exemple ici. Si vous examinez de près les plantes qui portent le nom 'Akane', il y a fort à parier que le rouge domine au niveau des feuilles ou des fleurs !

Le nom de variété 'Akane' a été attribué à un Acer palmatum. 

L'image de rouge akane qui accompagne cette notice provient de ce site Internet.